El lanzador zurdo Yuki Matsui y los Padres de San Diego han llegado a un acuerdo de cinco años y $28 millones, según fuentes de ESPN. Este es el primer dinero gastado por los Padres este invierno después de un derroche de agentes libres el año pasado.
El impresionante récord de Matsui en Japón
Matsui, de 28 años, ha sido un cerrador de primera línea en Japón durante casi toda su carrera de una década con los Tohoku Rakuten Golden Eagles. Ha salvado 236 juegos y ha registrado una efectividad de 2.40 en 659.2 entradas, ponchando a 860 bateadores y otorgando 295 bases por bolas. En 2023, salvó 39 juegos, la mejor cifra de su carrera, y ponchó a 72 bateadores con solo 13 bases por bolas en 57.1 entradas.
Beneficios y condiciones del acuerdo
El acuerdo incluye opciones de salida después de la tercera y cuarta temporada para Matsui, según fuentes. Si Matsui sufre una lesión grave en el codo durante el contrato, los Padres podrán convertir el quinto año garantizado en una opción de club por $7 millones.
Reforzando la posición del bullpen
Después de una temporada baja en la que redujeron casi $100 millones de la nómina del equipo a través de cambios y jugadores que se convirtieron en agentes libres, los Padres reforzarán su bullpen que perdió al cerrador Josh Hader y al lanzador derecho Nick Martinez en la agencia libre, intercambiaron al lanzador derecho Scott Barlow y no renovaron al lanzador zurdo Tim Hill.
El contrato de cinco años más valioso para un relevista
El contrato de Matsui es solo el tercer contrato de cinco años para un relevista en las Grandes Ligas de Béisbol. Se une a su compañero de equipo Robert Suárez, quien firmó por cinco años y $46 millones el invierno pasado, y al cerrador de los New York Mets, Edwin Díaz, quien está entrando en su segunda temporada de un contrato de cinco años y $102 millones. Además, es el contrato más valioso otorgado a un lanzador relevista este invierno, aunque los mejores relevistas en el mercado, como Hader y los diestros Jordan Hicks, Robert Stephenson y Héctor Neris, aún no han firmado.
San Diego, con su nuevo mánager Mike Shildt, entró al invierno con importantes restricciones presupuestarias después de gastar $255 millones en su nómina y recibir una factura de impuestos de lujo de $39.7 millones. Los Padres intercambiaron al estelar jardinero Juan Soto a los New York Yankees y antes de firmar a Matsui, su nómina proyectada para el día inaugural de la temporada 2024 era de aproximadamente $148.4 millones, según Baseball Prospectus.
Con una estatura de 5 pies 8 pulgadas, Matsui está lejos de ser una presencia imponente en el montículo, pero su recta alcanza las 92 mph y puede llegar a las 95 mph con buena trayectoria desde un ángulo de lanzamiento bajo. También lanza una recta cortada y ocasionalmente un slider, según los evaluadores.
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