El entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, dijo el viernes que Victor Wembanyama se ausentará de los partidos consecutivos durante un par de semanas y seguirá con una restricción de minutos, ya que el equipo continúa siendo cauteloso con la lesión de tobillo del centro novato. Wembanyama aterrizó sobre el pie de un chico de balón de los Mavericks durante el calentamiento previo al partido el 23 de diciembre, dos juegos después de haber estado marginado por dolor en el tobillo derecho. El equipo lo sentó esa noche contra Dallas como precaución, citando un esguince en el tobillo derecho. Wembanyama regresó a la acción el martes, pero está fuera del partido del viernes contra los Trail Blazers, la segunda noche consecutiva de un partido con Portland. Los Spurs oficialmente listaron a Wembanyama como fuera por descanso, pero están tratando de prevenir cualquier otra lesión en su tobillo. Popovich dijo que la ausencia de Wembanyama el viernes fue «ordenada» por el personal médico del equipo. «Tiene una restricción de minutos y no puede jugar partidos consecutivos durante unas semanas hasta que se le tome otra imagen y se revise su pie de nuevo», dijo Popovich. Los Spurs tienen tres partidos consecutivos el próximo mes: en casa contra Charlotte y Chicago (12-13 de enero), en Charlotte y Washington (19-20 de enero), y luego en casa contra Portland y Minnesota (26-27 de enero). El jueves contra Portland, Wembanyama tuvo 30 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y 7 bloqueos en 24 minutos. Se convirtió en el tercer novato en lograr 30 puntos, 5 asistencias y 5 bloqueos en un partido, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama de los Spurs David Robinson y Tim Duncan. También se convirtió en el primer jugador, novato o de otra manera, en tener 25 puntos, 5 asistencias y 5 bloqueos en un partido jugando menos de 25 minutos. «Cuando lo sentamos en Dallas, no estaba feliz, pero me alegra que no estuviera feliz», dijo Popovich. «Es un competidor. Todos estos chicos a este nivel, no llegaron aquí sin ser no competitivos. Así que prefiere jugar. Le frustra más que nada». Después de regresar a la alineación el martes, Wembanyama dijo que confía completamente en el personal médico de San Antonio. «Comunicamos mucho con el personal médico y les he dejado claro que quiero que me sienten», dijo Wembanyama. «Voy a confiar en ellos si quieren que me ausente, pero solo si realmente lo necesito. Si me obligan prácticamente. Si dependiera de mí, jugaría cada partido. Pero respeto mi papel. Ellos son profesionales. Yo soy un profesional.»
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