RÍAD, Arabia Saudita — Novak Djokovic dijo que no tiene planes de colgar su raqueta en un futuro cercano y, a los 36 años, espera poder emular al gran jugador de fútbol americano estadounidense Tom Brady extendiendo su carrera mucho más allá de su cumpleaños número 40. El mariscal de campo Brady jugó 23 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol, ganando siete Super Bowls con los New England Patriots y los Tampa Bay Buccaneers antes de retirarse finalmente a los 45 años a principios de este año. Djokovic, el jugador número 1 del mundo, se está preparando para el inicio de su 22ª temporada como profesional jugando un partido de exhibición contra Carlos Alcaraz en Riad el miércoles. Dijo que ya había aprendido mucho de Brady. «Tom Brady es un gran ejemplo de campeón en su deporte y de alguien que ha tenido una gran carrera y longevidad», dijo Djokovic, un campeón de Grand Slam con 24 títulos, a los periodistas en la capital saudita. «Él ha dedicado muchas horas y mucho tiempo al cuidado personal, a la recuperación, asegurándose de que, de alguna manera, cada aspecto de su cuerpo y mente esté cubierto para poder tener una carrera exitosa y duradera. Lo conozco personalmente y he aprendido mucho de él, de su ejemplo, y espero poder tener una carrera que llegue hasta los 40 e incluso más allá. Veremos». Brady estuvo en el palco de Djokovic en Roland Garros en junio para ver a su amigo ganar el Abierto de Francia, uno de los tres trofeos de Grand Slam que el serbio se llevó en 2023, junto con los títulos del Abierto de Australia y del Abierto de Estados Unidos. «Me siento genial en mi propio cuerpo en este momento y he estado jugando tenis de alta calidad», agregó Djokovic. «2023 fue una de las mejores temporadas que he tenido en mi vida y ¿por qué detenerse cuando todavía estás jugando muy bien? Así que seguiré adelante y tomaré cada año, uno por uno, y ver hasta dónde llego».
El surgimiento de Alcaraz
Alcaraz venció al serbio en un emocionante partido a cinco sets para ganar el título de Grand Slam de Wimbledon de este año y Djokovic celebró el ascenso del joven español de 20 años, especialmente ahora que Roger Federer se ha retirado y Rafa Nadal está entrando en su última temporada. «Nuestra era está llegando a su fin, pero tenemos a Alcaraz emergiendo, lo cual es genial, y estoy muy contento de haber tenido cuatro partidos muy buenos con él este año», dijo Djokovic. «Cada partido atrajo mucha atención, tuvimos muchos momentos destacados y eso es bueno, es bueno para nuestro deporte.» Djokovic hará sus últimas preparaciones para su intento de lograr su 11º título del Abierto de Australia representando a su país en la United Cup en Perth y Sydney en la primera semana del nuevo año.
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