El lanzador derecho Lucas Giolito y los Boston Red Sox han llegado a un acuerdo de contrato por dos años y $38.5 millones, según fuentes de ESPN. Este contrato asegura al veterano lanzador como parte del cuerpo de lanzadores de los Red Sox mientras el mercado de pitchers comienza a moverse. El acuerdo incluye una opción de salida después de la primera temporada y bonificaciones basadas en las entradas lanzadas, las cuales pueden aumentar el valor total a $40.5 millones. El contrato de Giolito con Boston le garantiza un salario de $18 millones en 2024 y una compra de contrato de $1 millón si decide ejercer su opción de salida. De lo contrario, su salario para 2025 será de $19 millones. Además, hay una opción condicional para el año 2026: una opción de club por $14 millones si lanza menos de 140 entradas en 2025, y una opción mutua por $19 millones si lanza más de 140 entradas, con una compra de contrato de $1.5 millones.
Giolito, de 29 años, lanzó un récord personal de 184⅓ entradas en la temporada 2023, en la que tuvo éxito con los Chicago White Sox antes de tener dificultades en cortas estancias con Los Angeles Angels y Cleveland. Sus 204 ponches fueron los décimo tercer mayor número en el béisbol, pero los problemas con los cuadrangulares -permitió un total de 41, la cifra más alta de la Liga Americana- resultaron en una efectividad de carreras limpias (ERA) de 4.88, un año después de haber tenido un ERA de 4.90 en 161 ½ entradas. Durante las tres temporadas anteriores, Giolito se mostró como uno de los mejores abridores del béisbol, recibiendo votos para el premio Cy Young y terminando con ERAs de 3.41, 3.48 y 3.53. Giolito es uno de los seis lanzadores que han lanzado al menos 160 entradas en cada una de las últimas cinco temporadas completas, junto a Gerrit Cole, Aaron Nola, Charlie Morton, Jose Berrios y Kyle Gibson.
Tanto los Red Sox como los New York Mets mostraron interés en Giolito, buscando cubrir vacantes en sus rotaciones de lanzadores. Boston, cuyo único gasto en agentes libres hasta el momento había sido la firma del lanzador derecho Cooper Criswell por $1 millón, añadirá a Giolito a una rotación que incluye a Chris Sale y Brayan Bello, con Nick Pivetta, Kutter Crawford, Tanner Houck y Garrett Whitlock como opciones potenciales. Mientras Boston perseguía a la estrella de doble vía Shohei Ohtani y al lanzador derecho Yoshinobu Yamamoto, ambos firmaron con los Los Angeles Dodgers por más de $1 billón combinado, y los Red Sox se enfocaron en opciones que exigirían contratos a precios más bajos.
Los Red Sox terminaron con un récord de 78-84 en 2023 y reemplazaron al jefe de operaciones de béisbol, Chaim Bloom, con el ex lanzador Craig Breslow. Este acuerdo de contrato con Lucas Giolito es un paso adelante para fortalecer su rotación de lanzadores y mejorar sus posibilidades en la próxima temporada.
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