Los Chicago Bears han tomado una decisión audaz al liberar al veterano safety Eddie Jackson y al guardia Cody Whitehair. Estos dos jugadores, seleccionados por la administración anterior, habían estado con los Bears durante un tiempo significativo y eran los jugadores con más tiempo en sus respectivos lados del campo. La decisión de dejar ir a Whitehair y Jackson no solo demuestra el compromiso del equipo con una nueva dirección, sino que también proporciona alivio financiero, ahorrando aproximadamente $21.5 millones contra el tope salarial de 2024.
Cody Whitehair, una selección de segunda ronda en 2016, expresó su gratitud por su tiempo con los Bears en sus redes sociales. A lo largo de sus ocho temporadas con el equipo, participó en 124 juegos, siendo titular en 118 de ellos. La versatilidad de Whitehair como jugador de línea interior le permitió jugar en el centro y como guardia izquierdo durante su carrera. Su rendimiento constante y su confiabilidad lo convirtieron en un activo valioso para los Bears. Sin embargo, las lesiones y un cambio de posición afectaron su desempeño en la temporada 2023, en la cual no comenzó todos los juegos que jugó.
Eddie Jackson, seleccionado en la cuarta ronda en 2017, inició en todos los 100 juegos que jugó para los Bears. Fue seleccionado para el Pro Bowl dos veces y obtuvo el reconocimiento All-Pro en 2018. El impacto de Jackson en la defensa del equipo fue evidente durante la última temporada en la que los Bears ganaron el campeonato de la NFC North. A pesar de sufrir lesiones en el pie en los últimos años, Jackson siguió siendo un contribuyente clave para el éxito del equipo. Su tope salarial de $18.1 millones fue uno de los más altos en la lista de los Bears. A lo largo de su carrera, Jackson acumuló estadísticas impresionantes, incluyendo 15 intercepciones, 44 pases defendidos, 10 balones forzados y 459 tacleadas.
La liberación de Whitehair y Jackson marca un cambio significativo en la composición de la lista de los Bears. Con sus salidas, el equipo ya no cuenta con ninguna selección del draft anterior a 2020 en la lista. Esto indica una transición hacia una lista más joven y potencialmente más dinámica para los Bears. Si bien siempre es difícil separarse de jugadores de larga trayectoria, la organización parece confiada en su decisión de emprender una nueva dirección.
La decisión de los Bears de liberar a Whitehair y Jackson presenta nuevas oportunidades para el equipo. Al liberar espacio en el tope salarial, los Bears pueden potencialmente invertir en nuevo talento o abordar otras áreas de necesidad dentro de la lista. El dinero ahorrado gracias a estas liberaciones permitirá al equipo realizar movimientos estratégicos en la próxima temporada baja. El Gerente General Ryan Poles reconoció el impacto de Jackson en el equipo, especialmente en términos de comunicación y liderazgo. A pesar de su historial reciente de lesiones, la experiencia y el conocimiento de Jackson han resultado valiosos para guiar a los jugadores más jóvenes. Los Bears ahora tendrán que llenar el vacío dejado por la partida de Jackson, ya sea a través del desarrollo interno o de adquisiciones externas. En cuanto a Whitehair, su partida crea una oportunidad para que otros jugadores den un paso al frente y dejen su huella. Los Bears tendrán que evaluar su línea ofensiva y determinar el mejor curso de acción para seguir adelante. Se extrañará la versatilidad y la experiencia que Whitehair aportaba al equipo, pero la organización tiene confianza en su capacidad para adaptarse y encontrar reemplazos adecuados.
La liberación de Eddie Jackson y Cody Whitehair significa una nueva era para los Chicago Bears. La organización está comprometida a realizar los cambios necesarios para posicionar al equipo para el éxito. Si bien fue necesario tomar decisiones difíciles, los Bears ahora tienen la oportunidad de remodelar su lista y construir un equipo capaz de competir al más alto nivel. Solo el tiempo dirá cómo estos movimientos afectarán el futuro de la franquicia, pero una cosa es segura: hay cambios en el horizonte para los Chicago Bears.
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