TORONTO: La federación de hockey en la provincia canadiense de Newfoundland y Labrador ha prohibido los apretones de manos después del partido en las ligas menores después de una serie de altercados. Hockey NL anunció el movimiento la semana pasada. Gonzo Bennett, presidente del comité ejecutivo del consejo minoritario de Hockey NL, escribió en un memo que la organización ha tenido «problemas» después de los partidos que llevaron a suspensiones tanto de jugadores como de entrenadores. Según informa The Canadian Press, en lugar de los apretones de manos, los oficiales ahora dirigirán a los equipos fuera del hielo después del partido. En su lugar, el equipo visitante pasará por el banco del equipo local y ofrecerá un golpe o apretón de guantes antes de los partidos. La noticia del movimiento sorprendió a los jugadores y personal del campeonato mundial juvenil de hockey en Suecia esta semana. «Decepcionante», dijo el entrenador en jefe de Canadá, Alan Letang, quien jugó 19 temporadas profesionales en Europa y América del Norte. «Hay respeto y camaradería en los deportes. Puedes competir fuertemente contra alguien, pero al final del partido es, ‘Gran juego, gran trabajo’. El respeto va en ambos sentidos. Si fuera entrenador de un equipo y sucediera algo así, no lo toleraría». Los equipos en el campeonato mundial juvenil, que cuenta con jugadores de 19 años de edad y menores, se dan la mano después de cada partido y es una característica común en los juegos juveniles hasta la Liga Nacional de Hockey. Canadá se involucró en una discusión sobre los apretones de manos en el torneo juvenil de 2020 cuando el capitán Barrett Hayton no se quitó el casco durante el himno nacional de Rusia después de una derrota por 6-0. Hayton se disculpó posteriormente, agregando que estaba «absorto en el momento» y no tenía la intención de faltar al respeto. El entrenador de Suecia, Magnus Havelid, también se sorprendió por la medida en Newfoundland y Labrador. «Es difícil escuchar… es triste», dijo Havelid. «Es importante que los entrenadores de los jóvenes jugadores digan: ‘Lo que sucede cuando juegas esos 60 minutos es una cosa. Pero después, está terminado'». La medida de Hockey NL se produjo en un momento en que la conducta de entrenadores, padres y jugadores en el hockey amateur está bajo una mayor escrutinio. Las autoridades de Nova Scotia acusaron el mes pasado a un entrenador de agredir presuntamente a un árbitro durante un partido en el que participaban jugadores de tan solo 9 años. Las asociaciones de hockey amateur de todo Canadá han decidido poner brazaletes verdes a los árbitros adolescentes con la esperanza de que los padres y entrenadores piensen dos veces antes de lanzar insultos verbales. El capitán de Canadá, Fraser Minten, calificó los apretones de manos después del partido como una parte «genial y elegante» del hockey. Su compañero de equipo Owen Allard dijo que recuerda haber presenciado desacuerdos en las líneas de saludo del hockey en las ligas menores. «Como entrenadores, queremos ser intensos, y como entrenadores se trata de ganar», dijo Letang a CP. «Pero también se trata de desarrollar a los niños y enseñarles esas pequeñas lecciones de vida. Puedes competir duro, pero al final del día, respeta a tu oponente y sé humilde». Letang lamentó que Hockey NL sintiera la necesidad de tomar una medida tan drástica. «Algo ha cambiado o algo ha salido mal», agregó.
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