Menos de 90 días atrás, Francis Ngannou nunca había subido al ring para una pelea de boxeo profesional. Sabíamos que Ngannou poseía un poder aplastante, pero eso solo se había mostrado en el Octágono, donde reinaba como campeón de peso pesado de la UFC. El hombre de 37 años era visto como nada más que un digno compañero de baile para una superpelea de boxeo en su reunión de octubre con Tyson Fury. Sin embargo, Ngannou demostró que era mucho más que eso cuando derribó al campeón de boxeo de peso pesado en la Ronda 3 e incluso ganó la pelea en una de las tres tarjetas de puntuación. Ahora, Ngannou tiene una increíble oportunidad de demostrar que su actuación no fue un golpe de suerte cuando se enfrente al ex campeón de peso pesado Anthony Joshua el 8 de marzo en Riyadh, Arabia Saudita. Verdaderamente, lo que Ngannou está haciendo es sin precedentes: sus dos primeras peleas de boxeo profesional serán contra futuros miembros del Salón de la Fama, que todavía están entre los mejores pesos pesados del deporte. Joshua lució lo mejor en años cuando detuvo a Otto Wallin en cinco rounds el mes pasado. ¿Podrá construir sobre su resurgente campaña de 2023? ¿Sorprenderá Ngannou al mundo nuevamente? Echemos un vistazo anticipado a las principales historias de Joshua vs. Ngannou.
Ngannou’s efectividad contra Fury
Cuando lo analizamos, es sorprendente la efectividad que tuvo Ngannou contra Fury. Fury ingresó al combate como favorito a -1400, pero se veía confundido en ocasiones y no podía encontrar el tiempo adecuado. El camerunés mostró un agudo sentido de control de rango con su jab, combinando eso con su poder y estilo incómodo para hacer que Fury dudara en atacar. Ngannou también mostró la capacidad de colocar sus golpes. Su gancho de izquierda se conectó en la sien de Fury para el único derribo del combate. Ahora, ¿cuánto de ese éxito fue debido a Fury? Él es el mejor peso pesado del mundo, un estatus que buscará afianzar cuando se enfrente a Oleksandr Usyk el 17 de febrero en Riyadh, pero tal vez Fury no tomó en serio a Ngannou. Fury jura que entrenó duro durante 12 semanas para prepararse contra Ngannou, pero su padre dijo lo contrario. Incluso si entrenó adecuadamente, es plausible que Fury subestimara a Ngannou. Hay pocas posibilidades de que Joshua cometa el mismo error después de la forma en que Ngannou boxeó. Y ahora hay 10 rounds de grabaciones de boxeo de Ngannou para que Joshua y su entrenador Ben Davison estudien. A menudo en los deportes de combate, los jóvenes luchadores encuentran éxito hasta que los oponentes y los entrenadores pueden estudiar sus debilidades. Si Ngannou puede causar problemas a Joshua, ni hablar de derrotarlo, no hay duda de que es real. Depende de cómo pierda.
El futuro de Ngannou
La opinión consensuada de los fanáticos sugería que Ngannou merecía la decisión contra Fury. También ganó la pelea en una tarjeta de puntuación. E incluso si no lo hizo, derribar a «The Gypsy King» fue una victoria en sí misma. En su segunda pelea de boxeo, se esperará más de Ngannou. Si cae en otra decisión decidida, no hay duda de que es un auténtico contendiente de peso pesado. Si pierde por una amplia decisión pero es competitivo, seguirá siendo un contendiente y, con su reconocimiento, debería encontrar su camino hacia otra pelea lucrativa de boxeo. Pero si no es competitivo en 10 rounds o es noqueado temprano, podría significar el final de la increíble racha de Ngannou. Y si logra la sorpresa y derrota a Joshua, entonces Ngannou estará en fila para enfrentar al ganador de Fury-Usyk y para otra pelea significativa en el futuro cercano, ya sea contra Zhilei Zhang, Deontay Wilder o Joseph Parker.
Joshua, sin duda, ha tenido altibajos en su carrera. Después de perder sorprendentemente ante Andy Ruiz Jr. en 2019, Joshua no ha vuelto a ser el mismo. Antes de esa pelea, Joshua era un luchador de buscar y destruir con un poder tremendo. Después de ganar la medalla de oro olímpica en 2012, rápidamente se hizo con el título de peso pesado y realizó algunas defensas de calidad. En particular, se recuperó de una caída para noquear al miembro del Salón de la Fama Wladimir Klitschko en la Pelea del Año de ESPN en 2017 y venció fácilmente a Parker al año siguiente. Joshua también recuperó sus títulos de Ruiz en diciembre de 2019, pero lo hizo con un enfoque cauteloso, orientado a la seguridad, que dejó a los fanáticos queriendo más. Y en sus siguientes peleas, Joshua no fue mucho más agresivo, lo cual probablemente fue el resultado de su derrota por nocaut ante Ruiz. “Él sabe que es vulnerable y sabe que puede ser herido, derribado, detenido y perder peleas”, dijo Wallin a ESPN antes de su pelea. «… Lo que lo hizo bueno fue que era agresivo, buen pegador y buscaba un tipo de finalización. Pero ha cambiado mucho y ha perdido algunas de las cosas que lo hicieron bueno».
Pero contra Wallin, Joshua volvió a ser agresivo. Buscó la finalización y mostró su poder. Golpeó a Wallin con su jab, le rompió la nariz y lo obligó a retirarse en su esquina después de la Ronda 5. No es una coincidencia que la actuación haya llegado en la tercera pelea de Joshua en 2023. La actividad es vital en el boxeo. La victoria también llegó en su primera pelea con Davison a su lado en la esquina. Ahora, un Joshua confiado y rejuvenecido tiene la oportunidad de demostrar que realmente ha regresado con una actuación dominante contra Ngannou que debería prepararlo para una futura pelea con Fury. Joshua es el peso pesado
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