Miami logró una emocionante victoria de 119-113 sobre los Philadelphia 76ers en un juego lleno de altibajos, a pesar de no contar con Jimmy Butler y Joel Embiid, dos de las estrellas más grandes de la liga, debido a lesiones. El novato Jaime Jaquez Jr. tuvo la mejor actuación de su carrera, finalizando con 31 puntos y 10 rebotes, convirtiéndose en el primer novato desde Patrick Ewing en 1985 en lograr al menos 25 puntos y 10 rebotes en el Día de Navidad. Jaquez expresó su emoción por poder jugar en un partido tan importante y tener su mejor rendimiento hasta la fecha, atribuyendo su éxito al arduo trabajo y dedicación en el gimnasio.
El equipo de Miami necesitó de cada punto de Jaquez en un juego lleno de altibajos. Philadelphia pasó por una racha en la que falló 13 tiros consecutivos en la primera mitad, estuvo abajo por 14 puntos al medio tiempo y 21 al comienzo del tercer cuarto. Tyrese Maxey tuvo uno de los peores partidos de su carrera, ya que falló 16 de sus primeros 18 tiros para terminar 4 de 20 en tiros de campo. Sin embargo, después de que Philadelphia lograra remontar la desventaja de 21 puntos en el tercer cuarto, Jaquez anotó 10 de sus 31 puntos en el último cuarto para ayudar a Miami a sellar la victoria.
Elogios para Jaquez
El entrenador de Miami, Erik Spoelstra, reconoció el desempeño excepcional de Jaquez, quien anotó 11 de 15 tiros de campo y 8 de 8 tiros libres en 39 minutos de juego. Spoelstra destacó la habilidad de Jaquez para generar puntos de diversas formas, incluyendo rebotes ofensivos, transiciones rápidas, cortes al aro y tiros de tres oportunos. A pesar de no haber planeado jugadas específicas para Jaquez, Spoelstra elogió su desempeño y su contribución clave en el resultado final del partido.
Miami logró sobrevivir a su tercer partido consecutivo sin Jimmy Butler, quien continúa fuera debido a una lesión en la pantorrilla. Spoelstra no sabe si Butler estará disponible para el próximo partido contra los Golden State Warriors en San Francisco. Además, Caleb Martin sufrió un esguince de tobillo durante la victoria del lunes y su estado para próximos partidos es incierto. Sin embargo, el equipo cuenta con el aporte de Bam Adebayo, quien terminó con 26 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias, y Tyler Herro, quien aportó 22 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Adebayo fue particularmente dominante en el juego interior, aprovechando la ausencia de Embiid debido a una lesión en el tobillo.
A pesar de las destacadas actuaciones de Tobias Harris (27 puntos), Kelly Oubre Jr. (25 puntos) y Mo Bamba (18 puntos) desde el banquillo, los 76ers no lograron encontrar el ritmo ofensivo con Maxey. Maxey, quien este año es considerado uno de los candidatos principales para el premio al Jugador con Mayor Mejoría y posiblemente obtenga su primera selección al Juego de Estrellas, tuvo dificultades en este partido. En la primera mitad, falló los 9 tiros que intentó, lo cual fue su peor desempeño en términos de lanzamiento en su carrera hasta ahora. Maxey reconoció que Miami utilizó estrategias defensivas efectivas en su contra, como defensas dobles y marcaciones fuertes, lo cual dificultó sus tiros. A pesar de ello, destacó las buenas oportunidades de tiro que tuvo y espera mejorar su rendimiento en los próximos partidos.
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