CHICAGO — A medida que el base de los Chicago Bulls, Lonzo Ball, se acerca al segundo aniversario de su último partido en la NBA, su entrenador Billy Donovan dijo que el equipo espera que el exjugador de los Lakers y los Pelicans pueda dar un paso importante en el proceso de rehabilitación el próximo mes. Ball, quien ya ha sido descartado para toda la temporada 2023-24, se espera que comience a correr en enero, dijo Donovan antes del partido del jueves contra los Indiana Pacers. «El dolor que estaba experimentando que estaba causando el contratiempo ha sido eliminado», dijo Donovan. Ball, quien ha estado en rehabilitación en Los Ángeles, estuvo en Chicago la semana pasada para ponerse al día con el equipo. No ha jugado en un partido de la NBA desde el 14 de enero de 2022 y ha tenido tres cirugías separadas de rodilla artroscópica desde entonces. Sin embargo, después de un trasplante de cartílago en marzo, Ball llegó al campo de entrenamiento diciendo que era optimista sobre su recuperación y prometiendo jugar de nuevo. «Le doy mucho crédito», dijo Donovan el jueves. «Su actitud no ha cambiado en absoluto. Es realmente notable. Y no digo que no le importe, porque sí le importa. Sé que el chico quiere estar ahí jugando. El juego le ha sido arrebatado durante un par de años ahora. «Pero aprecio su actitud y el optimismo de que volverá a la cancha. Porque cuando pasas por lo que él ha pasado, es muy fácil sentarte y comenzar a dudar y cuestionar. «Pero esperemos que en enero comience a correr, eso es lo más importante. Pero todo lo que han hecho en términos de progresión, él lo ha manejado muy bien». Donovan dijo que Ball ha estado principalmente limitado a algunos tiros estacionarios y diferentes ejercicios de movilidad y entrenamiento de peso, por lo que correr sería la mayor prueba de estrés para su rodilla operada. Ball apareció en 35 partidos durante la temporada 2021-22, su primera en Chicago, promediando 13,0 puntos, 5,4 rebotes y 5,1 asistencias. Se perdió toda la temporada pasada y fue descartado para esta temporada en el draft de junio pasado. Los Bulls recibieron una excepción de jugador discapacitado de $10.2 millones para Ball este verano.
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