Desde la multitud coreando su nombre hasta recibir el trofeo de Jugador Más Valioso del partido, el Winter Classic se convirtió en el mundo de Joey Daccord, el portero de los Seattle Kraken, quien lideró a su equipo en una victoria por 3-0 el lunes contra los Vegas Golden Knights. El segundo juego sin goles en la carrera de Daccord resultó ser el primero en la historia del Winter Classic y solo el cuarto desde que la NHL comenzó a jugar partidos al aire libre con mayor frecuencia, comenzando con el Heritage Classic en 2003. «Creo que fue un día especial para todos. Para nuestro equipo, para nuestra ciudad, para el hockey», dijo. «Fue un día increíble y estoy muy agradecido de ser parte de él. Fue realmente especial y fue una gran victoria para nuestro grupo. Ese es un buen equipo allí. Son dos puntos importantes. Y al mismo tiempo, es algo que nunca olvidaré y uno de los días más geniales de toda mi vida». Con 19 juegos en su carrera antes de esta temporada, Daccord ha utilizado esta temporada para establecerse como uno de los jugadores más importantes de los Kraken. Su última actuación no solo vio a los Kraken ganar su quinto partido consecutivo, sino que lo hicieron contra los vigentes campeones de la Copa Stanley, los Golden Knights. Los Kraken anotaron todos sus goles en los primeros cinco minutos de cada período para preparar el escenario para una de las actuaciones más destacadas del portero de 27 años. Daccord se estableció al mantenerse en posición durante un 2 contra 1 al final del primer período, donde recogió un disco suelto del palo del defensor de los Kraken, Vince Dunn. Un minuto después, una pérdida en la zona defensiva de los Kraken permitió que el centro estrella de los Golden Knights, Jack Eichel, tuviera una chance de gol a corta distancia, que Daccord rechazó con su pierna izquierda. Al final del tercer período, Eichel encontró espacio en un pase diagonal. Inmediatamente disparó un potente disparo que Daccord atrapó, lo que llevó a la mayoría de los fanáticos en el T-Mobile Park a ponerse de pie y repetidamente corear «¡Jo-ey! ¡Jo-ey! ¡Jo-ey!» Cuando se le preguntó por un momento destacado, Daccord dijo que la salvada contra Eichel fue uno de ellos. «Aparte del juego, probablemente solo salir por primera vez para el comienzo del calentamiento. Sin casco, con la gorra puesta; eso fue bastante genial», dijo Daccord. «Solo ver eso y nunca haber estado en el campo para algo así antes. Solo caminar hacia el hielo así y escuchar el rugido de la multitud fue increíble, y nunca lo olvidaré». Los Golden Knights y los Kraken entraron al juego al estilo tradicional del Winter Classic. Los Golden Knights entraron al estadio vestidos como Elvis Presley, mientras que los Kraken se vistieron como pescadores con camisas blancas de manga corta, mamelucos anaranjados y un gorro de invierno naranja. Cuando llegó la hora del juego, los jugadores fueron presentados al público por Sir-Mix-a-Lot de Seattle mientras caminaban por una plataforma falsa que los llevaba desde los dugouts hasta sus respectivas bancas. Incluso hubo un momento en el que el entrenador de los Kraken, Dave Hakstol, hizo que el Winter Classic fuera aún más personal. Él y su personal estaban caminando hacia la banca para comenzar el tercer período cuando chocó las manos con un fanático que asistía al partido con miembros de su familia. «Esas cosas son espontáneas, pero creo que esas cosas son realmente importantes», dijo Hakstol. «No para mí, sino para un niño o una familia para poder venir y divertirse en este evento. Increíble. Cosas pequeñas como esas destacan». Derrotar a los Golden Knights (22-11-5) resultó en varios logros significativos para los Kraken (15-14-9). Está la victoria sobre los vigentes campeones de la Copa Stanley, quienes ocupan el segundo lugar en la División del Pacífico. Está el hecho de que los Kraken mejoraron su registro a 2-8 contra Vegas en lo que ha sido una serie desigual contra los dos equipos más recientes de expansión de la NHL. También fue la primera victoria de los Kraken en Seattle contra los Golden Knights. Luego está el contexto de lo que significa para las posibilidades de playoff de los Kraken. Uno de los equipos más dominantes de la NHL la temporada pasada, los Kraken han tenido más dificultades para marcar goles y obtener victorias en esta ocasión. Llegaron a diciembre en un punto intermedio, equidistantes del último puesto de comodín y de tener la menor cantidad de puntos en la NHL. Desde el 12 de diciembre, los Kraken se han convertido en uno de los equipos más candentes de la NHL, ganando siete de los nueve partidos, y comienzan el nuevo año a solo un punto detrás de los Arizona Coyotes en la lucha por el último puesto de comodín (con la salvedad de que los Coyotes han jugado tres partidos menos). «Hay una línea delgada entre ganar y perder», dijo Hakstol. «No hay diferencias principales en nuestro juego. Pero es una fórmula bastante buena esta noche. Anotamos temprano y no tuvimos que perseguir el partido. Salvadas clave en el momento adecuado».
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