Hace un cuarto de siglo, el mundo del boxeo esperaba ansiosamente una revancha que abordaría las tensiones persistentes de un primer encuentro controvertido. El enfrentamiento entre Lennox Lewis y Evander Holyfield, etiquetado apropiadamente como «Asuntos Pendientes», tuvo lugar en Las Vegas bajo un intenso escrutinio. La pelea inicial en marzo de 1999 culminó en un desconcertante empate, un resultado que dejó a los entusiastas vibrando con asombro, frustración y un sentido de injusticia. Fue un momento definido por decisiones cuestionables, quejas de corrupción y un clamor general que exigía una secuela. La primera pelea fue empañada no por los boxeadores, sino por las decisiones tomadas en el ringside.
Mientras Lennox Lewis dominaba la mayoría de los intercambios de la pelea, los jueces, de forma sorprendente, la puntuaron como un empate, lo que enfureció tanto a los aficionados como a los analistas. Don King, el promotor de Holyfield, se convirtió en el chivo expiatorio de la posterior conmoción pública, a pesar de que los errores de arbitraje estaban fuera de su control. Esta controversia solo avivó las llamas de la indignación en la comunidad del boxeo, con la mayoría de los observadores creyendo que Lewis había ganado de manera más clara. Este fiasco preparó el escenario para una revancha muy esperada, elevando las expectativas para un evento que finalmente coronaría a un campeón de peso pesado definitivo.
Avancemos al 13 de noviembre de 1999, y los aficionados al boxeo estaban nuevamente preparados para presenciar cómo se desarrollaba la historia. La revancha tuvo lugar en un momento en que Lennox Lewis, a sus 34 años, estaba indiscutiblemente en la cima de su carrera con un récord profesional de 34-1-1 (27 KOs). Evander Holyfield, el guerrero experimentado, contaba ahora con 37 años, presumía un récord de 36-3-1 (25 KOs). El ambiente estaba perfectamente preparado para lo que muchos creían que sería no solo una victoria decisiva para Lewis, sino potencialmente un nocaut que silenciaría cualquier duda restante sobre quién era el verdadero campeón entre estos pesos pesados.
El combate estuvo lleno de tácticas y cambios dramáticos en el impulso. Holyfield, mostrando su legendaria capacidad para adaptarse, titubeó en los primeros asaltos, mientras Lewis parecía listo para reclamar la victoria de manera decisiva. Sin embargo, el «Real Deal» exhibió su tenacidad en las rondas intermedias, aterrizando golpes significativos y logrando anotar puntos. Los aficionados disfrutaron de un duelo de ida y vuelta que desafiaba las expectativas de un enfrentamiento unilateral, con ambos boxeadores exhibiendo momentos de brillantez.
El séptimo asalto, en particular, emergió como una exhibición de puro boxeo, lleno de intercambios que dejaron a los espectadores al borde de sus asientos. A medida que la pelea avanzaba, Lewis demostró un nivel de cautela que sorprendió a muchos observadores que esperaban un enfoque más agresivo. Su capacidad para controlar las rondas del campeonato le permitió asegurar una victoria en la tarjeta de puntuación, aunque se dio bajo términos controvertidos. Los jueces devolvieron puntuaciones de 117-111, 116-112 y 115-113 a favor de Lewis, consolidando su estatus como el campeón mundial de peso pesado.
Sin embargo, persistieron diversas opiniones, ya que analistas bien respetados continuaron afirmando que Holyfield había presentado una actuación admirable digna de reconocimiento. La conclusión de esta rivalidad marcó un momento pivotal en la historia del boxeo. Lennox Lewis, al haber sido coronado como el campeón indiscutido de peso pesado, celebró su éxito mientras se preparaba simultáneamente para los desafíos que tenía por delante. Su victoria sobre Holyfield lo llevaría a tres defensas del título, aunque Lewis enfrentó contratiempos, incluida una sorprendente derrota ante Hasim Rahman, la cual finalmente vengó en una revancha.
Por otro lado, Holyfield, aunque derrotado, continuó inscribiendo su nombre en el folclore del boxeo. Recuperó una versión del título de peso pesado, convirtiéndose en el primer campeón cuádruple al vencer a John Ruiz por el cinturón de la WBA, que había sido retirado a Lewis. Ambos boxeadores dejaron una huella imborrable en el deporte, cada uno creando narrativas únicas definidas por sus estilos contrastantes y su inquebrantable determinación.
En retrospectiva, la rivalidad entre Lennox Lewis y Evander Holyfield trascendió la mera competencia; destacó un período de rica historia del boxeo caracterizado por feroz rivalidad y notable destreza atlética. Los aficionados al boxeo debaten para siempre sobre quién es el «más grande» entre Lewis y Holyfield, cuyos récords de 41-2-1 y 44-10-2 respectivamente reflejan sus increíbles carreras. Lo que cimentaron juntos no fue solo un par de títulos, sino un legado al que las futuras generaciones de boxeadores aspiran a emular. En última instancia, «Asuntos Pendientes» se transformó en un capítulo inolvidable que continúa resonando en los rings del boxeo moderno.
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