El ex intérprete de la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, se declaró no culpable el martes de fraude bancario y fiscal, como parte de un acuerdo que ha negociado con fiscales federales en un extenso caso de apuestas deportivas. Ippei Mizuhara presuntamente robó casi $17 millones de Ohtani para saldar deudas de apuestas deportivas durante un esquema que duró varios años, llegando a hacerse pasar por Ohtani ante los banqueros.
Mizuhara firmó un acuerdo de culpabilidad en el que se detallan las acusaciones el 5 de mayo, y los fiscales lo anunciaron unos días después. Durante su comparecencia el martes en un tribunal federal en Los Ángeles, el juez pidió a Mizuhara que se declarara no culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de suscribir una declaración de impuestos falsa.
A pesar de la declaración de no culpabilidad, que fue un paso procesal ya que ya había acordado el acuerdo de culpabilidad, el abogado de la defensa dijo que Mizuhara planea declararse culpable en el futuro. Las autoridades afirmaron que no hay evidencia de que Ohtani estuviera involucrado en las apuestas de Mizuhara y que el jugador está colaborando con las investigaciones.
El acuerdo de culpabilidad de Mizuhara establece que deberá pagar una restitución a Ohtani que podría ascender a casi $17 millones, así como más de $1 millón al IRS. Los cargos de fraude bancario y declaración de impuestos falsa acarrean sentencias potenciales de hasta 30 y 3 años de prisión federal, respectivamente.
Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados de los equipos apostar en el béisbol, incluso de manera legal. Ohtani se ha concentrado en el campo mientras el caso avanza en los tribunales. Horas después de que su ex intérprete compareciera por primera vez en abril, Ohtani conectó su cuadrangular número 175 en las Grandes Ligas, empatando con Hideki Matsui como el japonés con más cuadrangulares en la historia de la MLB.
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