Durante la victoria 5-4 de los Pittsburgh Penguins sobre el Tampa Bay Lightning, el árbitro de la NHL Steve Kozari estuvo involucrado en una impactante colisión con el defensa del Lightning Haydn Fleury. El incidente ocurrió en el centro de la pista con menos de 14 minutos restantes en el juego en el PPG Paints Arena. Kozari tuvo que ser sacado de la pista en una camilla mientras que Fleury logró salir patinando e ir al vestuario del Lightning.
Reacciones de los entrenadores
El entrenador de los Pittsburgh Penguins, Mike Sullivan, describió la colisión como un momento aterrador en el juego, afirmando que la vio de reojo. Creyó que ambos jugadores chocaron cabeza con cabeza, convirtiendo el incidente en algo particularmente aterrador. El entrenador del Tampa Bay Lightning, Jon Cooper, también expresó su preocupación, mencionando que fue difícil de ver y que ambos jugadores estaban afectados por la colisión. Sin embargo, esperaba que tanto Kozari como Fleury estuvieran bien.
A pesar del inquietante incidente, el juego continuó, con Michael Bunting anotando el gol ganador para los Penguins a poco más de cinco minutos del tercer periodo. Evgeni Malkin tuvo una actuación impresionante, contribuyendo con dos goles y una asistencia en la victoria de los Penguins. Además, Sidney Crosby y Kris Letang también lograron anotar durante el juego. La victoria impulsó a los Penguins a un lugar en los playoffs.
En general, la colisión entre Kozari y Fleury sirvió como recordatorio de la naturaleza física del juego de hockey y de los riesgos que tanto jugadores como árbitros enfrentan cada vez que entran en la pista de hielo. El incidente también resaltó la importancia de la seguridad de los jugadores y las rápidas acciones tomadas por el personal médico para asegurarse de que los involucrados reciban la atención necesaria. Aunque las lesiones son una parte lamentable del juego, es crucial que la NHL y sus equipos prioricen el bienestar de todos los involucrados en el deporte.
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