Los Miami Dolphins han tomado la difícil decisión de liberar al esquinero Xavien Howard para liberar espacio en el tope salarial. Howard, quien había estado con el equipo desde 2016, se había convertido en uno de los jugadores mejor pagados en el roster con un impacto de tope salarial de $25.9 millones en 2024. A pesar de su impresionante desempeño como ex primer equipo All-Pro y cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, el tiempo de Howard con los Dolphins llegó a su fin debido a restricciones financieras.
Howard es conocido por sus habilidades para hacer jugadas y su destreza para «cazar» el balón. A pesar de que su producción había disminuido en las últimas dos temporadas, sus 29 interceptaciones desde 2016 se encuentran entre las mejores de la liga. La decisión del equipo de firmar un lucrativo contrato con Byron Jones en 2020 y reclutar talentos jóvenes como Noah Igbinoghene señalaron el inicio del fin para Howard en Miami.
Además de separarse de Howard, los Dolphins también anunciaron la liberación del ala defensiva Emmanuel Ogbah. Ogbah, quien firmó un contrato de cuatro años por $65 millones en 2020, había mostrado promesa con 18 capturas en las temporadas 2020 y 2021. Sin embargo, una lesión en el tríceps limitó su tiempo de juego en 2022 y, aunque se recuperó con 5.5 capturas la temporada pasada, el equipo decidió cortar lazos con él para ahorrar $13.7 millones en 2024.
A medida que los Dolphins siguen adelante sin Howard y Ogbah, tendrán que abordar los vacíos en su defensa y encontrar reemplazos adecuados para los veteranos que se han marchado. Los recientes movimientos del equipo para adquirir talentos como Jalen Ramsey y Cam Smith muestran un compromiso para reforzar su defensa, pero la pérdida de Howard y Ogbah aún se sentirá en el campo. Queda por verse cómo Miami navegará los desafíos de reconstruir su defensa mientras mantiene la competitividad en la AFC Este.
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