En un movimiento estratégico para fortalecer su bullpen, los Los Angeles Angels han asegurado con éxito los servicios del lanzador derecho Robert Stephenson. Según fuentes familiarizadas con el acuerdo, Stephenson y los Angels han acordado un lucrativo contrato de tres años por valor de $33 millones. Esta contratación no solo agrega profundidad al cuerpo de lanzadores de los Angels, sino que también los posiciona para competir en la desafiante División Oeste de la Liga Americana.
El contrato incluye una opción condicional que puede ser activada en base al rendimiento y la salud de Stephenson. Específicamente, si Stephenson pierde una cantidad sustancial de tiempo debido a una lesión en el codo, los Angels tienen la opción de extender su contrato para la temporada 2027 a un costo de $2.5 millones. Esta disposición demuestra el enfoque cauteloso del equipo, considerando la historia de molestias en el codo de Stephenson que lo mantuvieron fuera de juego al comienzo de la temporada pasada.
Valioso talento respaldado por un rendimiento impresionante
A pesar de las preocupaciones sobre la salud del codo de Stephenson, los Angels estaban dispuestos a invertir significativamente en su talento. Su notable rendimiento durante la segunda mitad de la temporada pasada, donde se destacó como uno de los mejores relevistas del béisbol, justificó la decisión de los Angels. En un lapso de 38⅓ entradas con los Tampa Bay Rays, Stephenson demostró su destreza al ponchar a 60 bateadores y permitir solo ocho bases por bolas. Estas impresionantes cifras, junto con una destacada efectividad de 2.35 en 42 juegos, convirtieron a Stephenson en un activo codiciado en el mercado de agentes libres.
Una inversión significativa para fortalecer el bullpen
Para asegurar la firma de Stephenson, los Angels tuvieron que gastar mucho dinero. El valor total del contrato de $33 millones lo sitúa como el relevista agente libre mejor pago de este invierno, solo por detrás del acuerdo de cinco años y $95 millones de Josh Hader con los Houston Astros. Si bien el costo puede parecer elevado, los Angels reconocieron la importancia de adquirir un cerrador confiable para mejorar su deslucido bullpen, que registró una efectividad de 4.88 la temporada pasada, ubicándolos entre los seis peores de la liga.
Una adición que fortalece el pitcheo de los Angels
La incorporación de Stephenson al bullpen de los Angels fortalece significativamente su cuerpo de lanzadores. Aparte del cerrador titular Carlos Estevez, el equipo tenía opciones limitadas en el departamento de relevistas. Con las contrataciones de los relevistas derechos Adam Cimber y Luis García y el relevista zurdo Adam Kolarek, los Angels están formando un grupo formidable capaz de restablecer la estabilidad en situaciones de finales de juego. La combinación de estos talentosos brazos, junto con la nueva consistencia de Stephenson, augura buenas perspectivas para las posibilidades de los Angels de competir en la próxima temporada.
Aunque los Angels enfrentan el desafío de reajustar su roster tras la partida de la superestrella Shohei Ohtani, la organización sigue decidida a construir un equipo competitivo. Con el nuevo mánager Ron Washington y el regreso de su propia superestrella, Mike Trout, los Angels tienen como objetivo contender en la bulliciosa División Oeste de la Liga Americana. La firma de Robert Stephenson refleja el compromiso del equipo con el éxito, mientras exploran oportunidades adicionales en la agencia libre. Nombres destacados como el zurdo Blake Snell y el versátil jugador Cody Bellinger han captado la atención de los Angels, lo que demuestra aún más su ambición por armar un equipo ganador.
Con una decepcionante temporada pasada con un récord de 73-89, los Angels enfrentan obstáculos significativos dentro de una división altamente competitiva. Los actuales campeones de la Serie Mundial, los Texas Rangers, se erigen como rivales formidables junto a los Houston Astros y los Seattle Mariners. A pesar de los obstáculos, los Angels poseen la determinación y la voluntad de establecerse una vez más como contendientes. La incorporación de Robert Stephenson a su roster representa un paso crítico en este esfuerzo mientras los Angels trabajan incansablemente para recuperar su posición entre la élite del béisbol.
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