Naomi Osaka hizo su anticipado regreso al tenis de Grand Slam después de una licencia por maternidad de 15 meses, solo para sufrir una derrota en la primera ronda del Abierto de Australia. La campeona del Abierto de Australia en dos ocasiones se enfrentó a Caroline Garcia, una oponente formidable conocida por su juego agresivo desde la línea de base.
A pesar de mostrar destellos de su poder característico, Osaka tuvo dificultades para encontrar su ritmo y precisión durante momentos cruciales del partido. Después de haber tomado tiempo libre para tener a su hija Shai, Osaka tuvo que familiarizarse nuevamente con las exigencias del tenis profesional. Sus potentes saques, que le habían ayudado a asegurar cuatro títulos de Grand Slam en el pasado, aún eran evidentes. Sin embargo, la capacidad de impactar consistentemente sus objetivos tomó tiempo para recuperarse.
En el quinto juego del partido, una doble falta de Osaka le dio a Garcia el primer punto de quiebre, que la 16ª cabeza de serie francesa convirtió rápidamente, tomando una ventaja temprana. Osaka tuvo la oportunidad de recuperarse en el octavo juego, pero la desperdició con un error rutinario de revés. Garcia mantuvo sus saques con dos saques directos consecutivos, ganando finalmente el set.
Aunque Osaka pasó fácilmente por los primeros tres juegos de servicio del segundo set sin mucha oposición, el excelente saque de Garcia dejó a la ex número 1 del mundo japonesa luchando para hacer una remontada. En su encuentro anterior en el Abierto de Australia de 2021, Osaka había dominado a Garcia con una victoria cómoda en sets seguidos. Sin embargo, esta vez el partido resultó ser mucho más ajustado. El segundo set llegó a un desempate, donde Garcia tomó el control y aseguró la victoria en su primer punto de partido, aprovechando otro error no forzado de Osaka.
La decepción de Osaka era palpable mientras reflexionaba sobre su derrota durante la conferencia de prensa posterior al partido. La joven de 26 años admitió su frustración por no poder ganar partidos como este, reconociendo su naturaleza competitiva. Sin embargo, mantuvo una perspectiva positiva, destacando su optimismo ilusorio como una fuerza impulsora detrás de su éxito en torneos anteriores. La resiliencia y determinación de Osaka permanecen inquebrantables a pesar de este contratiempo.
Caroline Garcia, la conquistadora de Osaka en este partido, expresó su admiración por la estrella japonesa. Elogió el regreso de Osaka al deporte después de un descanso significativo y elogió su impresionante desempeño solo seis meses después de dar a luz. Garcia enfatizó la necesidad de tener cautela con el potencial futuro de Osaka. Osaka se unió a las filas de las pasadas campeonas del Abierto de Australia, Angelique Kerber y Caroline Wozniacki, quienes también han regresado a competir en Melbourne Park como madres.
Este torneo marcó la salida más temprana de Osaka en sus ocho visitas al Abierto de Australia, y su tercera derrota consecutiva en la primera ronda de un Grand Slam, después de sus decepciones anteriores en el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos en 2022. Después de tomar tiempo libre para su bienestar después de esos torneos, Osaka ha indicado ahora que no planea tomar más descansos e intentará enfocarse en el entrenamiento y los partidos día a día.
El regreso de Naomi Osaka al tenis de Grand Slam fue empañado por una derrota en la primera ronda del Abierto de Australia. A pesar de mostrar destellos de su poder característico, Osaka no encontró su precisión durante puntos cruciales del partido. Sin embargo, su espíritu competitivo y su determinación inquebrantable sugieren que volverá con más fuerza en el futuro. A medida que Osaka continúa navegando en los desafíos de la maternidad y el tenis profesional, sigue siendo una fuerza a tener en cuenta en la cancha.
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