El gerente general Brian MacLellan anunció el jueves el acuerdo esperado con el defensa Ethan Bear después de su cirugía de hombro. Hace poco más de una semana, Bear se unió a los Capitals para practicar y ellos confirmaron su intención de ficharlo. El contrato tiene un valor de $4.125 millones prorrateados y un tope salarial de $2.0625 millones para el resto de esta temporada y la temporada 2024-25.
El entrenador Spencer Carbery recientemente dijo: «Estando completamente saludable ahora y dejando la lesión atrás, (él) podría ser un buen ajuste para la organización. (Él es) alguien, creo yo, que potencialmente, si todo va bien, puede aportar un golpe adicional en nuestra defensa, especialmente en el aspecto ofensivo».
Bear, quien se lesionó representando a Canadá en el mundial de primavera pasado, dijo que se siente bien y eligió a Washington en parte porque el equipo no lo está apurando para volver a jugar. No está claro cuándo hará su debut en la temporada. «Sinceramente, sentí que les importaba mucho y me quieren aquí en lugar de necesitarme», dijo Bear después de unirse a los Capitals para su práctica matutina el 20 de diciembre. «Puedo volver a ponerme en forma, pensar rápido de nuevo para aprender el sistema y familiarizarme con las tendencias de todos en lugar de ser lanzado al fuego, así que realmente aprecio eso».
A los 26 años, Bear se une a su cuarta organización de la NHL después de comenzar en Edmonton y tener temporadas de un año con Carolina y Vancouver. Los Canucks no le ofrecieron una oferta de agente libre restringido el verano pasado después de la lesión, renunciando a sus derechos y liberándolo para firmar con cualquier equipo. Él eligió a los Capitals, uno de los equipos más antiguos de la liga, entre varios pretendientes interesados. Washington está en la pelea por los playoffs en la Conferencia Este a más de un tercio de la temporada.
Bear le ofrece a los Capitals una profundidad adicional en la línea azul con un disparo derecho que ha promediado casi 19 minutos por juego a lo largo de su carrera. Bear tiene 63 puntos en 259 juegos de temporada regular y playoffs. «Siento que nos da un jugador joven que apenas está comenzando a mostrar su potencial», dijo Carbery. Se espera que los Capitals también pronto reciban un impulso en la delantera con el regreso de Max Pacioretty, quien se desgarró el tendón de Aquiles derecho en enero. El próximo partido es contra los New York Islanders el viernes.
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