Mohamed Salah empató con Erling Haaland en la carrera por la Bota de Oro de la Premier League al anotar dos goles en la victoria por 4-2 del Liverpool contra el Newcastle United, luego de cambiar sus botas después de perder un penal en la primera mitad. Los dos goles de Salah, incluido un penal en la segunda mitad, llevaron al internacional egipcio a 14 goles en la liga en esta temporada, en su último partido para el Liverpool, que se colocó tres puntos por encima en la cima de la tabla antes de volar a Costa de Marfil para la Copa Africana de Naciones. Sin embargo, después de ver al portero del Newcastle, Martin Dúbravka, salvar su penal en la primera mitad, Salah dijo que dejó sus botas en el medio tiempo para evitar que el fallo «afectara su mente» durante el resto del partido. «Sí, lo hice», dijo Salah a Sky Sports cuando le preguntaron si había cambiado sus botas. «Con las otras, fallé el penal. No es supersticioso porque juego con muchas botas, pero cuando siento que va a afectar mi cabeza, está bien, las cambio. Pero no me gusta ir a la segunda mitad del partido pensando ‘no anoté con estas’. Así que solo mantuve mi mente tranquila y me concentré en el juego. Tenemos que mantener la calma. Fallé el penal. En el medio tiempo pensé: ‘¿Quieres irte a la selección nacional con esa actuación?’ ¡No realmente! Así que tuve que centrarme en serio, dar un paso adelante y marcar la diferencia, y lo logré». Salah ha fallado cuatro de sus últimos 10 penales para el Liverpool, pero dijo que no tenía la intención de ceder el segundo penal que el árbitro Anthony Taylor concedió después de que Dúbravka derribara a Diogo Jota en el minuto 86. «Estoy tranquilo, trato de hacer mi trabajo y siempre practico», dijo Salah. «El primero estaba confundido porque el portero se estaba moviendo y agitando las manos, y pensé: ‘OK, vayamos al medio’. Logró salvarlo muy bien. «En el segundo hice lo que hago en los entrenamientos y hice mi tarea». El segundo penal del Liverpool fue polémico, ya que Jota parecía seguir corriendo antes de caer en el área de seis yardas. Y el entrenador del Newcastle, Eddie Howe, dijo que las decisiones de penal de Taylor lo dejaron «confundido». «No debería haberse dado», dijo Howe. «Martin retiró la mano. [Jota] dio dos pasos antes de caerse. Para mí, no es un penal. Incluso el primero, el contacto fue mínimo. Nos sentimos perjudicados. Todavía estoy confundido por los penales que concedimos. Estamos luchando para recuperar nuestro mejor nivel. El esfuerzo y la determinación estuvieron presentes. Mientras sigamos viendo eso, estaremos bien. Lo más importante es que estamos luchando. Estamos extrañando a muchos jugadores.»
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