FLORHAM PARK, N.J. — La tercera temporada del mariscal de campo Zach Wilson con los New York Jets ha terminado, y el equipo está hablando como si no hubiera una cuarta. Los Jets anunciaron el miércoles que Wilson, seleccionado en segundo lugar en general en el draft, sigue en protocolo de conmoción cerebral y se perderá su tercer partido consecutivo el domingo, en el partido final de la temporada contra los New England Patriots. Trevor Siemian volverá a ser el titular. Wilson está bajo contrato hasta 2024, pero parece que los Jets están listos para encontrar un nuevo suplente para Aaron Rodgers la próxima temporada. El entrenador Robert Saleh dijo que espera que Wilson, de 24 años, tenga una larga carrera en la NFL, pero no hizo compromisos cuando se le preguntó sobre el futuro del mariscal de campo con los Jets. «Lo veremos», dijo Saleh. «Son cosas que vamos a tener que hablar una vez que termine la temporada, pero ya sea aquí o en otro lugar, creo que tendrá una carrera increíble».
Los Jets pensaron que Wilson resolvería su problema de décadas en la posición de mariscal de campo, pero el ex destacado de BYU luchó en dos temporadas como titular y fue reemplazado la temporada pasada por Rodgers. El plan era que aprendiera a lado de Rodgers, estableciendo un plan de sucesión, pero todo cambió en la cuarta jugada del primer partido. Wilson tuvo que entrar en acción cuando Rodgers sufrió una lesión de Aquiles que puso fin a su temporada, y terminó siendo reemplazado en la Semana 12. «Esperábamos … darle ese año para que viera a Aaron jugar al fútbol americano, y aprender y crecer con todas las cosas diferentes que vienen con el esquema», dijo Saleh. «Es desafortunado, pasaron solo cuatro jugadas y ocurrió lo que ocurrió, pero creo que ha mejorado mucho desde el año pasado. Sí, lo creo. Es solo una serie de eventos desafortunados que ocurrieron».
Los Jets (6-10) podrían buscar intercambiar a Wilson en la temporada baja, con la esperanza de recuperar una selección de draft en rondas posteriores. Tiene un salario y bonificaciones garantizadas de $5.5 millones en 2024, el último año de su contrato de novato de cuatro años y $35 millones. Los Jets tienen hasta principios de mayo para decidir si ejercen la opción de quinto año para 2025, pero se espera que rechacen la opción. «Pensé que tuvo una gran temporada baja, un gran campamento de entrenamiento», dijo Saleh, resumiendo la temporada de Wilson. «Pensé que luchó. Se esforzó. Es un luchador, lo es realmente. Obviamente, hay cosas que sé que desearía poder recuperar. Sé que hay muchas cosas en las que ha mejorado. Algunas cosas estaban fuera de su control, pero lo he dicho y lo volveré a decir: creo que tendrá una larga carrera».
Las tres temporadas de Wilson han sido tumultuosas. Se le dio el puesto de titular como novato, una decisión que la organización ahora lamenta, y fue relegado al banquillo en dos ocasiones la temporada pasada, lo que llevó a los Jets a cambiar por Rodgers. Esta temporada, tuvo un récord de 4-7 como titular, terminando con ocho touchdowns y siete intercepciones. Ocupa el puesto 30 de 30 pasadores clasificados con un Total QBR de 30.4. Fue una situación difícil, ya que jugó detrás de una línea ofensiva en constante cambio y un cuerpo de receptores con solo un verdadero arma, Garrett Wilson. Tuvo la mejor actuación de su carrera en su último partido completo, lanzando para 301 yardas y dos touchdowns en una aplastante victoria por 30-6 sobre los Houston Texans el 12 de diciembre. La semana siguiente, Wilson, bajo asedio contra los Miami Dolphins, duró menos de dos cuartos. Se le diagnosticó una conmoción cerebral. No ha hablado con los medios desde entonces, pero su madre, Lisa Wilson, dijo en una publicación en redes sociales que su hijo experimentó visión borrosa y problemas de percepción de profundidad durante el partido. Wilson no ha jugado desde entonces. Durante entrevistas esta temporada, ha reconocido que su carrera no ha resultado como esperaba. Después de su gran partido contra los Texans, dijo que «parecía que finalmente estábamos jugando al fútbol».
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