El ganador del Dakar cinco veces, Al-Attiyah, está buscando defender su corona conduciendo para Prodrive luego de su cambio desde Toyota. Hablando antes de la edición de este año, que comienza el viernes, a Al-Attiyah se le preguntó si creía que Audi sería una amenaza principal. Audi se beneficiará de un cambio en el balance de rendimiento de la FIA en la clase T1.U para autos prototipo que usan energías renovables, lo cual incluye el Audi RS Q e-tron E2, y que otorgará a los competidores un adicional de 15 kW, que equivalen a 21 caballos de fuerza. Esto provocó una respuesta contundente: «¿Audi? Les doy apenas tres días y se irán a casa, lo viste en Marruecos y Aragón después de cien kilómetros».
El ganador del Dakar en tres ocasiones, Sainz, ha emitido una respuesta a las afirmaciones de Al-Attiyah, declarando «él [Nasser] es libre de pensar». Hablando con medios de comunicación, incluido Autosport, el español dice que no tiene más que la victoria en mente. «Sueño con tener una buena carrera y un buen rally. Esa es un poco la sensación en este momento, tratando de visualizar de manera positiva lo que puede suceder cada día, con el prólogo», dijo Sainz. «Haces tu estrategia y luego, según cómo salgas [después del prólogo], visualizas cómo te gustaría que fuera la carrera. «Me gustaría ver a Audi arriba, luchando desde el primer momento con los líderes, y eso es fácil de entender en esta etapa cuando la carrera ni siquiera ha comenzado, estás preparándote todo el año para buscar ese escenario, donde luchas hasta el final para ganarla».
Aunque varios rivales desafiarán a Audi, el campeón del WRC en dos ocasiones insistió en que su marca es «valiente» al continuar compitiendo en el desierto luego de enfrentar problemas el año pasado. «Fue un año difícil, más de lo que nos hubiera gustado llegar allí, con carreras con problemas, pero también veo el lado positivo», agregó. «Creo que lo que ocurrió en la Baja Aragón y en Marruecos no nos ocurrirá ahora».
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